El servicio de seguridad interior de Ucrania, conocido como SBU, no perdió el tiempo. El 16 de diciembre, el SBU acusó al general Igor Kirilov, el hombre a cargo de las fuerzas de protección nuclear, biológica y química de Rusia, del “uso masivo” de armas químicas prohibidas en Ucrania. Un día después, Kirillov murió, víctima de una explosión a primera hora de la mañana cerca de un edificio residencial en Moscú. Las imágenes compartidas en línea mostraban dos cuerpos, presumiblemente los del general y su ayudante, que también murieron en el ataque, tirados en el pavimento junto a un scooter eléctrico quemado.

Una fuente del SBU afirmó que la agencia era responsable del ataque, en el que los explosivos fijados al scooter fueron detonados a distancia cuando Kirillov y su conductor se acercaron a su automóvil. El general “era un criminal de guerra y un objetivo perfectamente legítimo”, dijo la fuente. “Un final tan vergonzoso les espera a todos los que matan a ucranianos”. La explosión fue pequeña, como suele ser habitual: un artefacto explosivo improvisado que contenía el equivalente a unos 300 gramos de TNT.

Las autoridades ucranianas afirman que responsabilizan a Kirillov de 4.800 incidentes relacionados con el uso de municiones químicas contra las fuerzas del país desde el comienzo de la guerra. Más de 2.000 soldados han sido hospitalizados como resultado de esos ataques, afirman, y tres han muerto.

A principios de este año, Gran Bretaña impuso sanciones al general por supervisar el uso de armas prohibidas y difundir desinformación. Kirillov había aparecido regularmente en la televisión rusa desde el comienzo de la guerra, haciendo acusaciones infundadas de que Ucrania estaba desarrollando armas químicas y biológicas y que Estados Unidos había establecido laboratorios biológicos militares en Ucrania.

El asesinato de Kirillov puede ser el más descarado y de alto perfil llevado a cabo por los ucranianos hasta la fecha. Pero no es el primero. La secreta quinta dirección de contrainteligencia del SBU, que tiene el mandato de llevar a cabo asesinatos selectivos en el extranjero, y HUR, la agencia de inteligencia militar de Ucrania, están activas en suelo ruso. Las dos agencias tienen redes sofisticadas y formas de trabajar dentro del país. Su objetivo anterior más reciente probablemente fue Mikhail Shatsky, un experto en armas que ayudó a Rusia a modernizar los misiles de crucero utilizados contra Ucrania y que fue asesinado a tiros cerca de su casa la semana pasada.

Los agentes ucranianos han asesinado a docenas de comandantes, funcionarios, presuntos colaboradores y propagandistas rusos desde el comienzo de la guerra, principalmente en la Ucrania ocupada. Los espías estadounidenses creen que Ucrania también estuvo involucrada en el atentado con coche bomba que mató a Darya Dugina, la hija del ideólogo nacionalista ruso Alexander Dugin, en 2022. Dugin puede haber sido el objetivo previsto en esa ocasión.

Anteriormente, los agentes se movían entre la quinta dirección del SBU y el HUR. Hoy, los dos equipos compiten. Oleksandr Poklad, subdirector del SBU que supervisa la quinta dirección, y Kyrylo Budanov, director del HUR, tienen una relación especialmente tensa. Hay rumores de que Poklad está tratando de reemplazar a Budanov, que ha caído en desgracia ante algunos en la oficina presidencial.

Independientemente de las rivalidades entre agencias, el asesinato de Kirillov demuestra que los servicios de inteligencia de Ucrania siguen siendo letales. El mensaje que han enviado los agentes ucranianos es que pueden atacar a los altos mandos de las fuerzas armadas rusas, incluso en Moscú. Rusia, que no ha podido montar una campaña similar dentro de Ucrania, probablemente responderá como lo ha hecho desde el comienzo de la guerra: bombardeando a civiles ucranianos.

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