Los equipos de rescate temen que 179 personas hayan muerto cuando un avión se salió de la pista de un aeropuerto de Corea del Sur y se incendió el domingo (29.12.2024), según informaron los medios locales. Las autoridades, mientras tanto, elevaron a 151 la cifra oficial de muertos, pero apuntando ya desde los anteriores recuentos que el resto están también “presumiblemente muertos”.

Dos supervivientes fueron trasladados al hospital tras el accidente, según la agencia de noticias Yonhap, citando a funcionarios, después de que el avión se saliera de la pista durante el aterrizaje y chocara contra una valla en el Aeropuerto Internacional de Muan, en la provincia surcoreana de Jeolla del Sur (suroreste), donde todos los vuelos han sido cancelados. Las autoridades han confirmado que viajaban en el mismo un total de 181 personas, incluidos 6 miembros de la tripulación, 173 pasajeros coreanos y 2 pasajeros tailandeses. Los rescatados con vida son un miembro de la tripulación y un pasajero.

La televisión surcoreana emitió un video en el que se ve al avión derrapando por la pista sin el tren de aterrizaje desplegado, estrellándose al final de la pista y estallando en llamas. Varios testigos presenciales en tierra dijeron haber visto fuego saliendo de una de las turbinas y haber oído varios estallidos fuertes, según Yonhap. Los pilotos intentaron inicialmente aterrizar, pero abortaron el intento y luego intentaron un aterrizaje forzoso, según el informe.

Las fotografías tomadas desde la distancia mostraban inicialmente enormes columnas de humo oscuro sobre la escena. Fotos posteriores mostraban restos en llamas y restos carbonizados del avión. “El avión ha quedado casi completamente destruido y es difícil identificar a los fallecidos”, dijo un funcionario de bomberos, según. “Estamos en el proceso de recuperar los restos, lo que llevará tiempo”.

El vuelo de Jeju Air regresaba de Bangkok. El director ejecutivo de la aerlínea, Kim E-Bae, dijo que la compañía transmitió sus más profundas condolencias y disculpas a los afectados. “Actualmente, la causa exacta del accidente aún está por determinar y debemos esperar la investigación oficial de las agencias gubernamentales”, dijo Kim en un comunicado. “Independientemente de la causa, asumo toda la responsabilidad como director ejecutivo”.

Las autoridades estaban investigando si un fallo del tren de aterrizaje, posiblemente debido al impacto de un pájaro, pudo haber causado el accidente, informó Yonhap. El presidente surcoreano en funciones, Choi Sang Mok, visitó el lugar del accidente y ordenó a las agencias que utilizaran todo el equipo, personal e infraestructura disponibles para “salvar una vida más”, informó Yonhap, citando a su oficina. “Creo que ninguna palabra de consuelo será suficiente para las familias que han sufrido semejante tragedia”, dijo Choi. “El gobierno no escatimará esfuerzos para apoyar a las familias en duelo”, añadió.

lgc (dpa, efe)
Actualizada la cifra oficial de muertos a las 09:35 CET.