Un avión de American Airlines con 64 pasajeros se ha estrellado este miércoles contra un helicóptero militar sobre el río Potomac, en la capital de Estados Unidos. Hay al menos una veintena de fallecidos ua confirmados y aunque los servicios de emergencia siguen buscando, no han encontrado supervivientes. [Última hora del accidente, en directo]

El momento del accidente

El avión se estrelló contra el helicóptero poco antes de las 21.00, hora local (las 3.00 en la España peninsular), cuando efectuaba la maniobra de aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington.

El avión y el helicóptero (en vuelo de entrenamiento)

Se trataba del vuelo 5342 de American Eagle, la compañía de vuelos regionales de American Airlines. Era un avión comercial Bombardier CRJ-700 construido hace 20 años operado por PSA Airlines y había partido de Wichita (Kansas) hacia Washington, una ruta que se inauguró hace apenas un año, en enero de 2024. Salió a las 17.00 del aeropuerto Dwight D. Eisenhower, siendo el único vuelo directo del día, de algo menos de tres horas de duración.

El otro protagonista de la colisión ha sido el helicóptero Sikorsky H-60 (Black Hawk), que llevaba tres militares a bordo. Estaba en un vuelo de entrenamiento a las 20.48, hora local (02.48 en la España peninsular). Este tipo de aparatos suelen ser utilizados en la zona de Washington para transportar a personajes destacados del Gobierno entre la capital y los Estados de Maryland y Virginia.

¿Cómo fue el choque?

Las cámaras del Kennedy Center captaron el momento del choque. En las imágenes se ve el momento en que un punto de luz, el helicóptero, cruza la ruta sobre las pistas del aeropuerto Ronald Reagan. El accidente ha obligado a parar las operaciones en el centro aeroportuario.

¿Qué tipo de avión era?

Era un avión Bombardier CRJ700 construido hace 20 años, según los registros de la Administración Federal de Aviación. Según The New York Times, hay 261 naves iguales que esta en activo. Cuentan con 23 filas, un pasillo central y solo cuatro asientos por fila (tres en clase business). La mayor parte de ellos realizan vuelos cortos en Estados Unidos para aerolíneas como Delta, United y American Airlines.

¿Hay supervivientes?

Por el momento, hay confirmados una veintena de fallecidos, pero el senador por Kansas Roger Marshall teme que hayan muerto todos los ocupantes del avión. Los servicios de emergencia siguen en busca de supervivientes en las gélidas aguas del río Potomac, pero todavía no han encontrado a nadie. Entre los viajeros estaban varios patinadores artísticos estadounidenses que habían participado en los campeonatos nacionales, celebrados la semana pasada en Wichita. El jefe de bomberos ha hablado de condiciones muy difíciles para un rescate que puede durar incluso días. La aerolínea ha habilitado un número de teléfono para familiares y allegados de los pasajeros, el (+1) 800-679-8215.

¿Cómo pudo ocurrir?

El director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom reconoce que por el momento no tiene demasiadas respuestas pero que compartirá todas las que tenga. “El equipo de American Airlines está cooperando activamente con la investigación para dar toda la información que tengamos, haremos todo lo posible”, ha afirmado Isom, asegurando que están esperando porque quieren dar “la información más precisa posible”. “Llevará tiempo, y ahora mismo estamos enfocados en los pasajeros, así como en las familias”, ha explicado.

¿Qué ha dicho Trump?

La Casa Blanca ha emitido un comunicado del presidente después del accidente en Truth Social:

“El avión se aproximaba perfectamente al aeropuerto. El helicóptero iba directo al avión durante un buen momento. Es una NOCHE CLARA y las luces del avión resplandecían, ¿por qué el helicóptero no subió, bajó o viró? ¿Por qué la torre de control no dijo al helicóptero lo que tenía que hacer en lugar de preguntarle si veía la nave? Es una mala situación que pudo prevenirse”, señala Trump en su red social.