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Seis días de honras fúnebres por el expresidente de Estados Unidos Jimmy Carter han comenzado este sábado en Georgia, donde falleció el 29 de diciembre a la edad de 100 años.

Los primeros actos reflejaron el ascenso político de Carter, desde la pequeña localidad de Plains hasta toda una vida en la escena mundial como defensor de la democracia. Los actos comenzaron con la llegada de la familia Carter al Phoebe Sumter Medical Center de Americus.

Los exagentes del Servicio Secreto que protegieron a Carter durante su legislatura actuaron como portadores del féretro, caminando junto al coche fúnebre a su salida del campus camino de Plains.

James Earl Carter Jr. vivió más de 80 de sus 100 años en la ciudad y sus alrededores, que sigue teniendo menos de 700 habitantes, no muchos más que cuando nació el 1 de octubre de 1924.

La comitiva se desplazó por el centro de Plains, que abarca apenas unas manzanas, pasando cerca de la casa de la infancia de la primera dama Rosalynn Smith Carter, fallecida en noviembre de 2023 a los 96 años, y cerca de donde el matrimonio explotaba los almacenes familiares de cacahuetes.

La ruta también incluyó el antiguo depósito de trenes que sirvió de cuartel general de la campaña presidencial de Jimmy Carter en 1976. La comitiva pasó por la iglesia donde los Carter se casaron en 1946 y por la casa donde vivieron y murieron. El expresidente será enterrado allí junto a Rosalynn.

Tras pasar por Plains, la comitiva se detuvo ante la granja familiar y la casa de la infancia de Carter en Archery, a las afueras de la ciudad, después de pasar por el cementerio donde están enterrados los padres del expresidente.

La granja forma parte ahora del Parque Histórico Nacional Jimmy Carter. El Servicio de Parques Nacionales hizo sonar 39 veces la campana de la antigua granja en honor del 39º presidente.

Desde Archery, la comitiva se dirigió al norte, hacia Atlanta. La comitiva militar se detuvo ante el Capitolio de Georgia, donde Carter fue senador estatal de 1963 a 1967 y gobernador de 1971 a 1975.

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, y el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, guardaron un minuto de silencio. Mientras que a los exgobernadores se les honra con funerales estatales, a los presidentes, aunque hayan sido gobernadores, se les rinde homenaje con protocolos nacionales a cargo del Gobierno federal.

A continuación, la comitiva se dirigió al Centro Presidencial Carter, que incluye la biblioteca presidencial de Carter y el Centro Carter, creado por el ex presidente y la primera dama en 1982.

El hijo de Carter, James Earl ‘Chip’ Carter III, y su nieto, Jason Carter, hablaron ante una asamblea que incluía a muchos empleados del Centro Carter, cuya labor centrada en la diplomacia y la mediación internacionales, la supervisión de elecciones y la lucha contra las enfermedades en el mundo en desarrollo sigue marcando la pauta de lo que pueden lograr los expresidentes.

Jimmy Carter, que entregó los informes anuales del centro hasta 2019, ganó el Premio Nobel de la Paz en 2002 en parte por esta labor pospresidencial. Estaba previsto que Carter reposara desde las 19:00 del sábado hasta las 6:00 del próximo martes, y que el público pudiera presentar sus respetos durante todo el día.

A continuación, los restos de Carter viajarán a Washington, donde reposarán en la Rotonda del Capitolio hasta su funeral, que tendrá lugar el jueves a las 10:00 en la Catedral Nacional de Washington. Todos los presidentes vivos han sido invitados y Joe Biden pronunciará un panegírico.

Biden también firmó un proyecto de ley para dar el nombre de Jimmy y Rosalynn Carter a una instalación del Servicio Postal de EE.UU. en Plains. A continuación, la familia Carter regresará a Plains para enterrar al expresidente tras un funeral privado en la Iglesia Bautista Maranatha, donde Carter enseñó en la escuela durante décadas.